Het afscheid
nemen is begonnen en reeds met nostalgie lopen wij langs de bekende geroemde
straten. Nog even een blik werpen op de kustlijn, de geuren opsnuiven in de
Boqueria en de kerstetalages van de Passeig de Gracia bewonderen. In twee jaar
tijd is de stad vertrouwd. Elke steeg is bewandeld of doorkruist met de bicing.
De stadsplattegrond ligt al tientallen maanden te verstoffen. Barcelona heeft
ons verwarmd en vermaakt, maar het dynamische Rotterdam lonkt.
Toch staat ook
Barcelona niet stil. Ik heb met gemengde gevoelend geschreven over de
ontwikkelingen van het innovatieve
ecosysteem. Is het een bubbel? Knapt het spoedig of kan het aan de
verwachtingen voldoen? De stad is in elk geval een ster in promotie en het
aantrekken van verschillende initiatieven en evenementen. Zo ook op het gebied
van stadsontwikkeling. Hoewel de grootste aandacht uitgaat naar de ‘Smart City’
en hoe met ‘Big Data’ de burgers ‘beter’ bediend en gecontroleerd kunnen
worden, blijft de toeristische sector ook investeren in fysieke locaties.
Een prettige
verassing is El Nacional. Niets vermoedend over de Passeig de Gracia lopend,
blijkt er opeens bij nummer 24 leven in een doodlopend straatje. Voorheen was
het er wat guur en duister. Er stond een vervallen garage. Wat zou er aan de
hand zijn? We naderen een klassiek pand waar in kapitelen ‘EL NACIONAL’ staat.
Door de ramen zien we dat het binnen een gezellige drukte is. Zodra je de
entree instapt, voel je je opgenomen in een levendig decor waar 770 personen
borrelen. De oorspronkelijke bestemming van modernista café/ theater is teruggeven
aan het gebouw. Het adagium is creativiteit en kwaliteit. Door de open indeling
voelt het als een groot grand café, terwijl er verschillende culinaire mogelijkheden
zijn: oesterbar, wijnbar, tapas, cocktail, bierbar, brasserie en delicatessen. Het is zo nieuw, nog geen maand oud, dat je met name Spaans en Catalaans hoort.
De toeristen hebben hun weg hierheen nog niet gevonden, maar het zal niet lang
meer duren voor dit in de top 10 lijstjes van reisgidsen komt te staan.
De naam van dit
complex past bij de huidige roerige nationalistische tijd. Met El Nacional kan
ieder zijn eigen interpretatie geven. Het multifunctionele karakter zorgt
ervoor dat ieder een prettige passende gastronomische ervaring heeft. En een
mooie bijkomstigheid, dit multifunctionele gebouw voorziet in 200
arbeidsplaatsen. Kortom, een prachtige aanwinst voor de stad en ik blij dat ik
deze op de valreep nog even mee heb kunnen pikken.
